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Kapazitive Taster sind weit mehr als nur einfache Tastschater – und halten eine Menge aus. © Captron

Mechanische Taster haben nicht mehr viel mit den kapazitiven Tastern der neuen Generation gemeinsam. Während bei ersteren noch menschliche Kraft zur Betätigung nötig ist, werden die kapazitiven, elektronischen Taster durch sanfte Berührung geschaltet. Der Taster baut ein elektrisches Feld auf und misst die Kapazität zwischen der Fläche und der Sensorumgebung. Nähert sich den Tastern eine Hand, so erhöht sich die Kapazität und der Schaltvorgang wird ausgeführt. Dabei stört auch ein Handschuh die Funktionsfähigkeit nicht.

Robust und beständig

Die Zweihandsteuerung "safeCap" schützt vor Verletzungen. © Captron

Ungewolltes oder unaufmerksames Schalten mit nur einer Hand oder einem anderen Körperteil erkennt das System zuverlässig, und die Maschine wird nicht ausgelöst. Zudem registrieren die Taster Störfaktoren wie Schmutz und Staub. Das Bedienen mit Einweg- oder Arbeitshandschuhen ist möglich.

Muss ein mechanischer Schalter mehrere hunderte Male von einem Mitarbeiter betätigt werden, kann das zu Ermüdungserscheinungen und zur Abnutzung der Gelenke führen. „safeCAP“ ist dagegen speziell für den täglichen und ermüdungsfreien Dauereinsatz konzipiert. Es muss kein Druck ausgeübt werden und die Sicherheit ist durch die Zweihandschaltung dennoch gegeben. Schon jetzt setzen Endkunden immer seltener auf standardisierte Lösungen. Verantwortlich dafür sind CI- oder branchenspezifische Vorgaben sowie persönliche Vorlieben. Daher müssen Hersteller in der Lage sein, Aufträge schon ab Losgröße eins umzusetzen. Des Weiteren erwarten Käufer kurze Lieferzeiten und autonome Bestellprozesse über EDI-Schnittstellen. Taster der neuen Generation ermöglichen Bedienmuster, die bisher nur vom Smartphone bekannt sind, sich nun aber in der Industrie durchsetzen. Drückt der Benutzer beispielsweise einen Taster zweimal schnell hintereinander oder hält ihn lange gedrückt, werden verschiedene Aktionen ausgeführt. Taster lassen sich sogar auf bestimmte Empfindlichkeiten einlernen.

Zusätzlich zur Tastfunktion lassen sich die Schalter mit einem Display ausstatten. © Captron

In den Bereichen Industrieautomation, Anlagen und Maschinen, aber auch in der Lebensmittel- und Getränketechnologie präsentieren Taster ihre Vorteile als intelligente IoT-Devices. In der Logistikbranche und beim E-Commerce gibt es bereits Projekte, bei denen ein Taster nicht nur Bedien- und Zustandsinformationen an nachgelagerte IT-Systeme liefert, sondern auch auch Bedienanweisungen und Hinweise über ein eigenes kleines Display liefert. Am besten lässt sich das Potenzial eines intelligenten Tasters nutzen, wenn er perfekt in nachgelagerte Lösungen rund um die Produktion eingebunden ist, etwa ERP- oder MES-Systeme.

Von Julie Dörr, freie Journalistin aus München