handling: Im Rahmen der verstärkten Automatisierung gibt es auch im Bereich der Lineartechnik einen Trend zu „kleiner und leichter bei gleicher oder besserer Leistung.“ Sind hier die Grenzen nicht eigentlich schon erreicht?
Jörg Schulden: Gerade im Bereich der Werkstoffe und bei der Produktionstechnologie geht die Entwicklung immer weiter. Gewicht und Bauraum sind im Rahmen des immer mehr in den Vordergrund rückenden Themas Energieeffizienz wichtige Aspekte. Vielfach führte die Weiterentwicklung von bestehenden Produkten dazu, dass kleinere Abmessungen eingesetzt werden können. Ein Beispiel ist die Tragfähigkeit von Linearführungen und Linearantrieben. Durch den Einsatz von leistungsfähigeren Produkten, beispielsweise eines Rollengewindetriebs anstelle eines Kugelgewindetriebs, ist eine Optimierung des Bauraums möglich und von den Kunden eine gerne in Anspruch genommene Option.

handling: Was sind die Gründe für den Schwerpunkt auf solche kundenspezifischen Lösungen?
Schulden: Das lässt sich einfach beantworten: Die Nachfrage nimmt schon seit Jahren stetig zu. Der Hintergrund ist, dass gerade lineartechnische Subsysteme bei einer Eigenkonstruktion oft mit einem zeit- und kostenintensiven Trial-&-Error-Prozess verbunden sind. Summiert man die Kosten für Zeitaufwand und Manpower, so lohnt sich der Einkauf einer maßgeschneiderten Lösung. Kunden, die eine Baugruppe oder ein komplettes System von Rodriguez beziehen, profitieren außerdem von zahlreichen technischen Vorteilen. Grundlage der kundenspezifischen Lösungen sind die durch die Anwendung definierten mechanischen und steuerungstechnischen Rahmenbedingungen. Rodriguez übernimmt die Auswahl der geeigneten Komponenten sowie die Konstruktion der Baugruppe. Somit ist gewährleistet, dass die Lösungen auch wirklich sämtliche Anforderungen des Kunden erfüllen.

Rodriguez-Geschäftsbereichsleiter Jörg Schulden sieht Vorteile für die Fremdfertigung von Lineartechniken.

handling: Stichpunkt Materialien: Gibt es hier Innovationen, die für die Lineartechnik relevant sind?
Schulden: In der heutigen Zeit spielt die Auswahl von geeigneten Materialien eine entscheidende Rolle. Um dem Streben nach fortschreitender Automatisierung bei steigender Produktivität gerecht zu werden, ist eine hohe Dynamik erforderlich. Wir legen daher in der Entwicklung von Baugruppen und Systemlösungen Wert darauf, möglichst leichte Werkstoffe einzusetzen. So wird zum Beispiel in unserer Linearachse RLA Aluminium als Kernwerkstoff verwendet. Lediglich die Laufbahnelemente von Linearführungen oder Kugelgewindetrieb sind aus Stahl.

Darüber hinaus haben wir in der jüngsten Vergangenheit Entwicklungen betrieben, die sich unter anderem mit dem Schweißen unterschiedlicher Edelstähle beschäftigen. Wir haben den Bedarf u.a. in der Lebensmittelindustrie und in der Medizintechnik erkannt und uns erfolgreich mit diesem Thema beschäftigt. Wir setzen uns immer wieder anwendungsgetrieben mit solchen Aufgabenstellungen auseinander.

handling: Moderne lineartechnische Lösungen müssen besonders wartungsarm sein. Wie begegnet Rodriguez dieser Anforderung?
Schulden: Produktdesign und Schmierstoffe waren für uns schon immer ein wesentlicher Faktor bei der Produktentwicklung. Wir bieten beispielsweise eine Kugelumlaufführung an, bei der im Standard eine erweiterte Schmierstoffaufnahme gewährleistet ist. Es handelt sich dabei nicht nur um eine kostenpflichtige Option, sondern ein standardisiertes Produktfeature. Dadurch sind wir in der Lage, die übliche Lebensdauer des Produkts deutlich zu erhöhen und parallel die Wartungsintervalle zu verlängern. Diesen Gedanken verfolgen wir auch bei der Entwicklung von Baugruppen und Systemen.