Bevor der Thermomix seine Performance in der Küche abliefert, hat die Montageabteilung des Herstellers ihren Auftritt: Das Engineering-Team der Vorwerk-Elektrowerke nimmt die Fertigungsprozesse genau unter die Lupe, um Kunden innerhalb von maximal sechs Wochen bedienen zu können. Das macht zuverlässige und flexible Abläufe nötig. Einen wesentlichen Part hierfür liefert Stein mit dem Werkstückträger-Transportsystem WTS300. Es ist 55 Meter lang und U-förmig angeordnet. Die Werkstückträger fahren 16 Handarbeitsplätze an. Mitarbeiter setzen beispielsweise die Wannen auf, bringen das Zentralmodul ein und befestigen die Touch-Displays. Einige Montageschritte sind automatisiert, zum Beispiel setzt ein Roboter den Motor ein und verschraubt ihn. Im weiteren Prozess folgen automatisierte Prüfschritte wie die Kalibrierung der Waagen und das Überspielen der Rezepturen. Dabei kommt es besonders auf das positionsgenaue und feinfühlige Anfahren der Stationen an.

Die Anlage von Stein läuft seit Inbetriebnahme zweischichtig 14 Stunden täglich. Eine Störung gab es in dieser Zeit laut Vorwerk noch nie. Das Wuppertaler Unternehmen schätzt besonders die Modulbauweise des Systems, denn dadurch ist ein schneller Umbau möglich. Die standardisierten Bandstücke ermöglichen es, bei Nachfragesteigerungen die Anlage zu vergrößern. Auch Werkstück-Wechsel sind aufgrund der Flexibilität kein Hindernis. Mit der Anlage wäre Vorwerk nach eigenen Angaben in der Lage, heute Thermomix und morgen Staubsauger zu bauen.

Eine besondere Bedeutung hat die Funktion Softmove. Stein hat dieses System zum schnellen und schonenden Transport empfindlicher Güter entwickelt. Dabei kommen EC-Motoren zum Einsatz, mit denen sich die Geschwindigkeit der Anlage stufenlos zwischen drei und 25 Meter pro Minute regeln lässt. Dies sorgt für einen feinfühligen Transport und erhöht die Energieeffizienz, da sich die Leistung dem aktuellen Bedarf anpasst. WEil auch das Auge mitisst, muss der Thermomix TM5 hohen Consumer-Ansprüchen genügen – die Hochglanzoberflächen aus Kunststoff dürfen nicht beschädigt werden. Käme es beim Transport der Werkstücke zu Stößen und zum Verrutschen, wären Qualitätsverluste durch Kratzer bis hin zu Ausschuss die Folgen. Deswegen schätzt man bei Vorwerk die Funktion Softmove: Das System eliminiert diese Gefahr.

Auch im Zusammenhang mit Produkt- und Modellwechseln spielt die Modularität der Anlage eine wichtige Rolle: Durch wiederverwendbare Standards kann Vorwerk das System bei Modellwechsel auf ein völlig neues Produkt umbauen.

Für die Montage-Mitarbeiter des Elektrogerätewerks ist das System einfach bedienbar und arbeitet zuverlässig. Die Feinabstimmungen zwischen Handarbeitsplätzen und Automatisierungslösungen übernimmt die Steuerung Stein Control; bei eventuellem Änderungsbedarf lässt sie sich umprogrammieren. pb