Netzschwankungen erkennen und beheben

Anorganische und organische Elementaranalytik, Metallographie und Spektrometrie gehören zu den Spezialgebieten der Leco Corporation. Die hochpräzisen Geräte des Unternehmens bestimmen beispielsweise den Kohlenstoff- und Schwefelgehalt in Metallen oder Keramiken und werden weltweit in verschiedensten Laboratorien eingesetzt, von Universitäten bis hin zu Fertigungsbetrieben wie Gießereien. Das industrielle Umfeld stellt jedoch eine besondere Herausforderung für die Technik dar, wiederholt kam es hier zu Softwareabstürzen, Mess- und Steuerungsfehlern, die nicht auf die Messinstrumente selbst zurückgeführt werden konnten. "Nachdem wir alles andere - teils sehr kostenintensiv durch den Austausch der Hardware - ausgeschlossen hatten, blieb als Auslöser nur die Spannungsversorgung in den Unternehmen", berichtet Thomas Post, Serviceleiter bei der deutschen Niederlassung Leco Instrumente GmbH.

"Noch viel wichtiger war aber der Zusammenhang zwischen den Spannungseinbrüchen auf der Phase und der Zunahme der Störspannung zwischen Null- und Erdleiter. Die Einbrüche betrugen teils bis zu 124 V", erklärt Geschäftsführer Werner Karau. "Das lässt auf das Einschalten oder Verwenden großer Lasten, etwa starker Elektromotoren, als Ursache schließen." Dafür sprach auch, dass das Phänomen immer zu bestimmten Uhrzeiten gehäuft auftrat, zu denen das Arbeiten mit den Messgeräten fast unmöglich wurde. Hinzu kamen kurze Stromunterbrechungen und deutliche Verformungen in der üblichen Sinuskurve der Versorgungsspannung. "Für uns wie für den Kunden war das Ergebnis in dieser Deutlichkeit sehr überraschend", so Post.

Kombiniertes Schutz- und Filtersystem sichert gleich bleibende Stromzufuhr

Ein entsprechender Umbau der Hauselektrik hätte nicht ausgereicht, diese Probleme zu beheben, und wäre zudem sehr aufwändig gewesen. Stattdessen schaltete Powervar daher einen Security Plus-Stromkonditionierer vor das analytische System. Dabei handelt es sich um eine Kombination verschiedener Schutzelemente, welche die unterschiedlichen Störungsquellen aus dem Strom entfernen und eine gleichmäßige Energieversorgung gewährleisten. So fängt ein Überspannungsableiter gefährliche Transienten ab, ein Rauschfilter entfernt die hochfrequenten Signale, die die Spannungskurve verzerren, während ein Spannungs- sowie ein Frequenzregler die definierten Betriebsbedingungen sicherstellen, unabhängig von den Eingangsparametern. Da der Spannungsregler in einem weiten Bereich von 140 bis 276 V ohne zusätzliche Batterie-Energie arbeiten kann, werden die Akkus hierfür kaum beansprucht.

Darüber hinaus umfasst das Schutzsystem einen niedrigohmigen Trenntransformator, der die Gleichtaktstörspannungen zwischen Null- und Erdleiter beseitigt. Diese sind im Elektronikbereich meist für unerklärliche Datenverluste oder Programmabstürze verantwortlich und ziehen oft unnötige Serviceeinsätze nach sich, da an der Gerätetechnik kein Fehler festgestellt werden kann. Zur Überbrückung kurzer Stromausfälle ist zudem ein Backup-System integriert, das die Stromversorgung bei voller Last bis zu 15 Minuten aufrechterhalten kann und ein sicheres Abschalten der angeschlossenen Anlagen ermöglicht. Mit zusätzlichen externen Batterien lässt sich dieser Zeitraum sogar noch ausdehnen.

Die Umschaltung von Netz- auf Akkubetrieb erfolgt dabei unterbrechungsfrei, da das Security Plus-Gerät über eine Doppelwandler-Konfiguration in die Stromleitung eingebunden ist: Der Wechselstrom wird zunächst gleichgerichtet ¿ wodurch er auch die Akkus laden kann - und anschließend in einem zweiten Wechselrichter wieder umgewandelt. Auf diese Weise stammt die Energie zum Betrieb der angeschlossenen Anlage immer aus dem Wechselrichter, so dass es bei einem Stromausfall keine Verzögerungen oder Spannungsabfälle gibt. Der Eingangsleistungsfaktor der Geräte liegt bei 0,95 und der Ausgangsleistungsfaktor bei 0,9. 3.000 VA werden so beispielsweise in 2.700 W nutzbare Leistung ungesetzt, was etwa 30 Prozent über den Werten herkömmlicher USV-Anlagen liegt.

Netzanalyse ergänzt Fehlersuche

Speziell für Leco wurden die Security Plus-Systeme außerdem mit kundenspezifischen Steckdosen ausgestattet, da die Analyse-Instrumente temporär, beispielsweise beim Verbrennen der Proben, sehr viel Strom benötigen und deshalb spezielle Stecker nutzen. Zusätzlich können an die Schutzsysteme auch PCs, Monitore, Waagen und ähnliches angeschlossen werden. Vor allem aber sichern sie die Zuverlässigkeit der Messungen, wie Post bestätigt: "Durch den Einsatz der Powervar-Systeme funktioniert unser Gerät wieder perfekt." Zudem will Leco - nachdem nun Netzstörungen als eine mögliche Fehlerquelle identifiziert sind - die Möglichkeiten des Stromqualitätsexperten in der Netzanalyse häufiger einsetzen. "Damit könnten wir unsere oft kostenintensive Fehlersuche optimieren."

Der Anwender

Die Leco Corporation mit Hauptsitz in St. Joseph, Michigan, ist einer der weltweit führenden Anbieter von analytischen und metallografischen Instrumenten, Massenspektrometern und optischen Geräten. Ihr Sortiment umfasst eine breit gefächerte Palette fortschrittlicher Analysengeräte, einschließlich der Elementbestimmung durch Verbrennung/Verschmelzung bei organischem und anorganischem Material, Thermogravimetrie, Kalorimetern, GDS-Spektrometern, metallographischen Lösungen und dem dazugehörigen Verbrauchsmaterial. Hinzu kommen Lösungen für die Chromatographie und die Massenspektrometrie. Kunden des Unternehmens stammen aus den Bereichen Rohstoffe und Metalle, Umwelt und Landwirtschaft, Energie und Brennstoffe, Nahrungsmittel und Getränke sowie Life Sciences. Leco beschäftigt heute weltweit über 1.250 Mitarbeiter und ist nach wie vor im Besitz der Gründerfamilie. Die weltweit über 30 Niederlassungen reichen von Australien bis Venezuela.

Der Anbieter

Powervar wurde 1986 in Kalifornien gegründet und hat heute seinen Hauptsitz einschließlich der Fertigung und Entwicklung in Illinois. Deutschland sowie der mitteleuropäische Markt werden durch die Powervar Deutschland GmbH mit Sitz in Paderborn betreut. Das Unternehmen ist spezialisiert auf Geräte, die die Einhaltung von Grenzwerten elektrischer Eigenschaften sicherstellen und so den Betrieb von elektronischen Systemen in vorgesehener Weise ermöglichen. Die Haltbarkeit und Stabilität der geschützten Anlagen wird dadurch deutlich erhöht und die Leistung insgesamt verbessert. Grundlage dieser Power-Conditioner ist Powervars ABC-Prinzip, nach dem die möglichen Schutzeinrichtungen modular zusammengestellt werden. Der Hauptmarkt von Powervar liegt im Bereich Analytik, Diagnostik und Medizin. Hinzu kommen die Geschäftsfelder Industrie, Bank und Handel, Elektronik, Grafik sowie kundenspezifische Entwicklungen. kf