„Streckmetall ist ein Multitalent“, sagt Alexander Toumassian. Als Leiter Vertrieb verantwortet er Schäfer Streckmetall und Schäfer Lochbleche. Die Unternehmen sind Teil der international agierenden Unternehmensgruppe Schäfer Werke GmbH. Nach Angaben des Experten profitieren Anwender von zahlreichen Möglichkeiten, die sich hauptsächlich durch die Herstellung selbst sowie die daraus resultierenden Einsatzgebiete ergeben. Besonders in der Filtertechnik gibt es dabei breit gefächerte Anwendungen für Streckmetall.

Plastische Dicke des Gitters

Streckmetall entsteht durch versetzte Schnitte bei gleichzeitiger Streckung des Metalls. Durch diesen Prozess wird nicht nur Materialverlust vermieden, aus einem Meter Einsatzmaterial können bis zu vier Meter Streckmetall hergestellt werden. Das senkt Kosten und schont Ressourcen. Die Kaltverformung des Metalls hat im Vergleich zu anderen Fertigungsverfahren eine wesentlich höhere Festigkeit zur Folge. Gleichzeitig hat das Produkt ein niedrigeres Flächengewicht. Die Dicke des Einsatzmaterials ist ebenso vielfältig wie die Bandbreite: Stahl, verzinkter Stahl, Edelstahl oder Aluminium sind die gängigsten Materialien. Maschenlänge und
-breite sowie Stegbreite und -dicke werden je nach Verwendungszweck frei definiert. Bedingt durch den Herstellprozess entsteht eine sogenannte plastische Dicke des Gitters, welche um ein vielfaches größer sein kann als das eingesetzte Ausgangsmaterial. Abhängig vom Anwendungsfall wird das Streckmetall in dieser 3D-Form belassen, auf seine ursprüngliche Materialdicke flachgewalzt oder auf eine bestimmte Dicke angewalzt beziehungsweise kalandriert.

Filteranwendungen: Streckmetallzylinder

Für Filteranwendungen entstehen so erhebliche Vorteile. Toumassian: „Streckmetall ist für die Filterindustrie eine wichtige Komponente. Es wird primär nicht für die Filtration selbst, sondern als Konstruktionsbasis für Filtersysteme verwendet und dient damit der Stabilisierung der eigentlichen Filtermedien. In seiner Funktion als Stützmantel bietet es aufgrund seines freien Querschnittes einen geringen Luftwiderstand, wodurch Filtrationswerte verbessert und der Energieaufwand deutlich reduziert werden.“ Aufgrund seiner Oberflächenverformung lassen Filter aus Streckmetall Luft durchströmen, bieten Schmutzpartikeln aber eine große Oberfläche, um daran haften zu bleiben. Gleichzeitig sind Streckmetallfilter bedeutend langlebiger und damit umweltfreundlicher: Im Gegensatz zu beispielsweise Vliesfilteranwendungen können sie gereinigt und mehrfach verwendet werden.

Vielfältige Einsatzmöglichkeiten

Durch die Kombinationsmöglichkeiten aus Einsatzmaterial und technischer Herstellung kann Streckmetall nahezu grenzenlos eingesetzt werden. So gehört es zum Beispiel im Möbelbau, in Akustik und Schallschutz oder in der Architektur zum oft genutzten Material. Der Schwerpunkt der Verwendung liegt allerdings in der Industrie, wie dem Anlagen- und Maschinenbau oder der Automobilbranche. Hier wird Streckmetall zunehmend für Filteranwendungen verwendet: beispielsweise für Luft-, Kraftstoff- oder Hydraulikfilter. Zu weiteren Einsatzgebieten zählen Nass- und Trockenfilter. Neben einem geringeren Gewicht und der Möglichkeit der Wiederverwendung, überzeugt das Halbzeug nicht zuletzt durch seine hohe Variationsmöglichkeit in der Weiterverarbeitung. Streckmetall lässt sich in beliebiger Form zuschneiden, profilieren oder zu Stützrohren verformen.

Siebwirkung und Trägheitseffekte vergrößern

Rundes Lochblech für Filteranwendungen

Der Oberfläche kann mittels Pulverbeschichtung oder Eloxierung außerdem eine weitere Funktion gegeben werden. Diese Möglichkeit der Oberflächenbearbeitung nützt einem stetig populärer werdenden Einsatzgebiet: Decken- respektive Wandfiltern in Operationsräumen, Intensivstationen, Laboratorien beziehungsweise Reinräumen. Hier dienen Streckmetallfilter entsprechend der DIN 1946 der Abscheidung von Schwebstoffen wie zum Beispiel Viren, Keimen, toxischen Stäuben oder Aerosolen. Denn mit einer pulverbeschichteten Oberfläche wirken sie Fremdpartikeln entgegen und vermeiden, dass weder Fremdkörper anhaften noch Materialpartikel abfallen können. Streckmetallfilteranwendungen können dabei für jede Abscheidewirksamkeit gemäß den Standardtypen für Schwebstofffilter EPA, HEPA und ULPA eingesetzt werden. Im Gegensatz zu beispielsweise Glasfasermatten können sie darüber hinaus ohne großen Aufwand veredelt werden, was ihre Siebwirkung sowie den Trägheitseffekt vergrößert.

Toumassian: „Streckmetall ist längst noch nicht am Ende seiner Verwendungsmöglichkeiten. Der Einsatz für Filtrationsanwendungen wird stetig größer. Alleine der Anspruch einer zukünftigen Mehrbelastung durch Rußpartikel, Treibhausgase und anderen Schadstoffen mit leistungsstarken Filtern entgegenwirken zu können, beschäftigt eine ganze Industrie. Und auch im Bereich Verbundwerkstoffe bietet Streckmetall eine breite Basis an Weiterentwicklungsmöglichkeiten. Simon Federle / ee