Für jede Anwendung der passende Sensor

Das komplette Produktportfolio von ifm umfasst zahlreiche Varianten der Ultraschallsensoren mit verschiedenen Reichweiten, die alle mit einer IO-Link-Schnittstelle ausgestattet sind. © ifm electronic

ifm bietet ein umfangreiches Portfolio an Ultraschallsensoren in verschiedenen Bauformen an. Erhältlich sind Rund- und Cube-Bauformen im Kunststoff- oder im besonders robusten V4A-Gehäuse. Die sehr kompakten M18-Sensoren haben eine kleine Blindzone und Tastweiten bis zu 2,2 m, wie sie sonst nur von Sensoren in deutlich größerer Bauform erreicht werden. Bei den größeren Ultraschallsensoren der Bauform M30 sind Reichweiten bis zu 8 m möglich. Die Einstellung der Sensoren erfolgt entweder per Teach-Taste direkt am Gerät oder per Parametrierung über die IO-Link-Schnittstelle.

Bei den M30-Sensoren lässt sich die Schallkeule sehr einfach per Parametrierung ändern. Alle Ultraschallsensoren sind standardmäßig mit einer IO-Link-Schnittstelle ausgestattet. Diese bietet unter anderem Vorteile durch die digitale Signalübertragung, bei der nicht nur die Anwesenheit, sondern auch die gemessene Entfernung zu einem Objekt ausgegeben werden kann. Auch beim Austausch eines Sensors erleichtert IO-Link die Arbeit: Die Parametrierung des alten Sensors kann direkt auf den neuen Sensor übertragen werden. Die Produktionsunterbrechung ist dadurch deutlich kürzer. 

Auch für schwierige Umgebungsbedingungen

Ein Vorteil der Abstandsmessung mit Ultraschallsensoren liegt vor allem darin, dass das Messergebnis nicht durch die Materialeigenschaften beeinträchtigt wird. Auch glänzende, farbige oder strukturierte Oberflächen beeinflussen die Messung nicht. Sogar transparente Objekte lassen sich sicher erfassen, bei denen optische Sensoren häufig an ihre Grenzen stoßen. Kunststoffteile wie Blisterverpackungen, die für viele Produkte zum Einsatz kommen, werden in einer Verpackungslinie mit Transportbändern zu der Verpackungsmaschine transportiert. Mit Ultraschallsensoren lassen sich diese transparenten Teile sehr einfach detektieren.

Eine andere Herausforderung für optische Sensoren meistern Ultraschallsensoren ebenfalls problemlos – eine staubige Umgebung. Am Schallwandler haftet in der Regel kein Staub an, da dieser durch die Schwingungen im Betrieb entfernt wird. Und auch Staub auf der Oberfläche des Objekts stört die Schallreflektion nicht. Eine typische Anwendung, bei der es zu viel Staubentwicklung kommt, ist eine Maschine in einem Sägewerk, die Holzplatten aufstapelt. Um hier die Höhe des Stapels zu erfassen, kommen Ultraschallsensoren zum Einsatz, bei denen die Funktion durch die Staubbelastung nicht beeinträchtigt wird.

Ultraschallsensoren eignen sich auch für die Erkennung von Objekten, bei denen andere Technologien an ihre Grenzen stoßen – beispielsweise Gitterboxen. © ifm electronic

Ultraschallsensoren können deutlich mehr als nur die klassische Füllstandsmessung in Tanks oder Silos. Gerade in schwierigen Umgebungen mit hoher Staubbelastung oder bei der Erfassung von transparenten Objekten spielt dieses Funktionsprinzip seine Stärken aus. Die IO-Link-Schnittstelle, die bei allen neuen Sensoren von ifm zum Standard gehört, ermöglicht die einfache Einbindung der Ultraschallsensoren in intelligente Industrie-4.0-Anwendungen.

Stephan Heide