„Indem sich der Werkstückträger mit der Prozessachse synchronisieren lässt, kann auch eine Handlingachse eingespart werden“, erklärt Sven Haferkorn, Leiter Produktmanagement, bei Weiss in Buchen. Auf der Motek 2017 hat der Automatisierungsspezialist sein flexibles Conveyor System erstmals der Weltöffentlichkeit gezeigt. Fast Lane hat Direktantriebe und benötigt keine herkömmlichen mechanischen Antriebselemente mehr. Die Transportbewegungen der einzelnen Werkstückträger sind flexibel und frei programmierbar. So können sie schnell und langsam, vorwärts und rückwärts sowie einzeln oder gekoppelt bewegt werden. Da mechanische Komponenten im Antriebsstrang fehlen, gelingt das Abbremsen und Anfahren verschleißfrei.

Handling in voller Fahrt

Die Besonderheit sei jedoch, dass sich Werkstückträger und Prozessachse synchronisieren lassen, so Weiss. Hierdurch können Werkstücke in voller Fahrt entnommen oder abgesetzt werden. Durch die Synchronisierung ist es nicht nötig, das System anzuhalten oder die Palette auszuschleusen. Auch in den Kurvenstrecken müssen die Werkstückpaletten nicht langsamer werden. Sie können ungebremst und mit voller Geschwindigkeit die Kurve durchfahren. Zykluszeiten lassen sich so deutlich senken, Verschleiß reduziert sich.

Die freie Programmierfähigkeit jedes Werkstückträgers ermöglicht die Fertigung oder Montage einer breiten Variantenvielfalt eines Produktes. Denkbar ist zukünftig auch eine so genannte chaotische Fertigung, bei der völlig unterschiedliche Produkte auf einem System gefertigt oder montiert werden. Durch Softwareänderung lässt sich Fast Lane flexibel und schnell umrüsten. Als Steuerungssoftware kann W.A.S. 2 von Weiss eingesetzt werden. „Damit lassen sich die zentralen Parameter für Mehrachssysteme intuitiv, einfach und schnell programmieren“, verspricht Haferkorn.

Fast Lane eröffnet völlig neue Möglichkeiten in Fertigung und Montage. Die kurzen Rüstzeiten erlauben schnelle Produktwechsel. Ideal soll sich das Conveyor System für Montageaufgaben kleiner und mittlerer Serien eignen. as