Die neue Serie ist für den Einsatz in Industriegeräten ausgelegt und bietet gegenüber früheren Produkten eine doppelt so hohe CPU-Taktfrequenz.

Die Systeme von heute sind gegenüber früheren Versionen komplexer und umfangreicher, weshalb bei Herstellern Produktentwicklungsplattformen immer beliebter werden, um den zunehmend längeren Entwicklungszeiten und höheren Entwicklungskosten zu begegnen. MCUs mit On-Chip Flash-Speicher finden breiten Einsatz in Industriegeräten der Mittelklasse, da sie dank günstiger Preise einen guten Kompromiss zwischen Systemleistung und -kosten ermöglichen. Die M2M-Datenkommunikation in Industriesystemen führt zu einer Nachfrage nach MCUs, die für unterschiedliche Leistungsniveaus optimiert wurden. Die Leistungsanforderungen reichen dabei von Sensor-Knoten mit einer Taktfrequenz von 30 MHz bis zu Controllern mit mehr als 200 MHz Taktfrequenz. Zusätzlich ist dabei auch Skalierbarkeit gefordert.

Industriekunden verteilen die Systementwicklung heute zunehmend auf mehrere Standorte und verfolgen Entwicklungskooperationen mit Partnern, die Stärken in spezifischen Technologiefeldern aufweisen. Dies verringert die Entwicklungskosten für neue und weiterentwickelte Funktionen für das Internet der Dinge (IoT - Internet of Things), verbessert überdies die Effizienz und verkürzt die Entwicklungszeiten. Dezentrale Entwicklungskonzepte und Kooperationen bergen Risiken für die eigentlichen Kern-Technologien des Kunden (wie etwa wichtige Algorithmen) durch Informationslecks und unberechtigtes Kopieren von Daten. Die Entwicklungsarbeiten müssen daher so ausgeführt werden, dass die eigenen Software-Ressourcen geschützt bleiben.

Industriesysteme benötigen Echtzeit-Leistung, da die Abfolge der Verarbeitungsschritte von Dateneingabe über arithmetische Verarbeitung bis zur Ausgabe der Ergebnisse immer in einer festen Zeitdauer erfolgen muss. Ist die CPU-Arbeitsgeschwindigkeit einer MCU schneller als die Zugriffsgeschwindigkeit für den Flash-Speicher, so kann man zusätzlichen On-Chip Hochgeschwindigkeits-SRAM nutzen, um Algorithmen, die Echtzeitverarbeitung erfordern, direkt aus dem Hochgeschwindigkeits-SRAM heraus auszuführen. Die Nutzung von dediziertem SRAM neben dem On-Chip Flash-Speicher verursacht jedoch höhere Kosten. In manchen Fällen reichte außerdem die auf dem Chip enthaltene Speicherkapazität früherer Flash-Mikrocontroller nicht aus, so dass man externen teuren Hochgeschwindigkeits-SRAM oder Flashspeicher hinzufügen musste, was die Stücklistenkosten und den Flächenbedarf auf der Leiterplatte erhöhte.

Genau für diese Anforderungen hat Renesas die neue RX71M-Gruppe entwickelt. Sie umfasst insgesamt 112 Produktversionen mit Gehäuse-Pinzahlen von 100 bis 177 Pins und On-Chip Flash-Speicher von 2 MB bis 4 MB.

Renesas wird auch weiterhin MCUs entwickeln und vermarkten, die hochmoderne Funktionen mit hervorragender Rechenleistung verbinden, die sich für den Einsatz in industriellen Geräten und Embedded-Netzwerktechnik eignen, und damit eine Basis für den ständig wachsenden Markt einer „Smart Society“ bilden.

Eine robuste Umgebung für Entwicklungswerkzeuge des Herstellers und externer Anbieter bildet das RX-Ecosystem. Es ermöglicht einen schnellen Einstieg in die Entwicklung mit RX71M-MCUs. Der Elektronikspezialist liefert ein umfassendes Ecosystem für die Entwicklung der RX-Familie. Dies umfasst E2 Studio, eine leistungsfähige IDE auf Eclipse-Basis sowie Compiler, Debugger, Codegenerierungswerkzeuge und Flash-Programmer. Darüber hinaus werden RX71M-Bausteine auch durch die IAR Embedded Workbench für den Renesas RX Compiler und die Renesas IDE (Integrated Development Environment) unterstützt. Echtzeit-Betriebssysteme und Middleware sind von führenden externen Anbietern wie Micrium, Segger, CMX, Express Logic, Rowe Bots, Port GmbH and Free RTOS erhältlich. Umfangreiche Software-Beispiele und Treiber (einschließlich der „FIT“ - Firmware Integration Technology) sind bei Renesas erhältlich. FIT ist ein völlig neues Konzept, das die Einbettung von Treibern für Peripheriefunktionsmodule vereinfacht und die Portabilität zwischen RX MCUs verbessert. jg