Eigene Kunststoffmischungen für extreme Bedingungen

Lokale Produktion für den lokalen Markt

Der indische Standort von Lapp in Bhopal soll in den kommenden Jahren weiter ausgebaut werden. © Lapp

Aber warum gerade Indien als Standort für die Compound-Herstellung? Dafür sprechen mehrere Gründe: Rund 50 Prozent der Produkte, die heute in den Werken von Lapp in Bhopal und Bangalore produziert werden, sind an den indischen Markt angepasst und entsprechen den lokalen Standards, besonders im Hinblick auf die dortige Preisstruktur und technische Merkmale. "Die Auflagen für Kabel und Kunststoffe sind in Indien sehr hoch, sodass es hier vor allem um Lösungen für sehr spezifische Anforderungen, beispielswiese für den indischen Bahnverkehr geht", erklärt Matthias Lapp.

Hierfür braucht es dementsprechend auch Kunststoffe, die bestimmte Anforderungen erfüllen, doch die Zahl der Anbieter in diesem Bereich ist gering. Sie müssten von den Herstellern nach Indien und durch die Zölle der einzelnen asiatischen Länder transportiert werden. Die Konsequenz: Abhängigkeiten von Lieferanten sowie lange Transportwege mit erheblichem CO₂-Austoß. "Daher haben wir entschieden, eine eigene Compoundier-Anlage aufzubauen, mit der wir in Indien und für Indien Materialien entwickeln und herstellen können", sagt Matthias Lapp und ergänzt: "Und das hat noch einen ganz entscheidenden Vorteil: Wir können nun ganz genau bestimmen, wie die Kunststoffe zusammengesetzt sein sollen und selbst über die passgenauen Mischungen für unsere Produkte entscheiden." Die Rohstoffe für die Compounds werden bevorzugt in Indien eingekauft. Die Rezepturen beauftragt die indische Landesgesellschaft bei den Schweizer Kolleg:innen der Lapp Engineering. Haben die Expert:innen in der Schweiz den iterativen Prozess erfolgreich abgeschlossen, beginnt die Herstellung nach Maß im indischen Werk.

Doch das ist nicht der einzige Grund für die Standortentscheidung von Lapp. Der Anbieter von integrierten Lösungen und Markenprodukten im Bereich der Kabel- und Verbindungstechnologie ist bereits seit 1998 auf dem indischen Markt präsent. Während andere Unternehmen sich jahrelang ausschließlich auf China fokussierten, knüpfte Lapp schon früh enge Beziehungen zum zwischenzeitlich bevölkerungsreichsten Land der Erde – und lag hiermit goldrichtig. Denn Indien hat nicht nur eine der größten und am schnellsten wachsenden Bevölkerungen der Welt, auch die indische Wirtschaft verzeichnete in den letzten Jahrzehnten ein stetes Wachstum. Entsprechend verfügt das Land über eine große Anzahl gut ausgebildeter Fachkräfte und Talente, eine immer bessere Infrastruktur und eine wachsende Mittelschicht. Während neue Marktteilnehmer in Indien noch mit Markteintrittsbarrieren zu kämpfen haben, ist Lapp hier bereits etabliert und mit der indischen Entwicklung wortwörtlich mitgewachsen. "Entscheidend war hier unsere geduldige Herangehensweise an das Land und seine Kultur", weiß Matthias Lapp. "Indien funktioniert anders als Deutschland und Europa. Wir haben das Tempo, in dem sich Geschäfte hier entwickeln, anerkannt und uns darauf eingelassen. Das hat definitiv zu unserem Erfolg beigetragen." Die starke Stellung in Indien will das Unternehmen dementsprechend weiter ausbauen und investiert in die Region und in den indischen Markt. Dementsprechend umfasst die neue Produktionsanlage in Bhopal ganze 36.000 Quadratmeter. Ausgestattet mit modernen Technologien, inklusive eines automatisierten Dosiersystems, kann hier in großem Maße produziert werden. "Wir sind stolz auf unser Team in Indien und seinen Einsatz für die Innovationen bei Lapp", lobte Matthias Lapp bei der Einweihung des Werks im Frühjahr 2024 die gemeinschaftliche Leistung der Mitarbeitenden der Landesgesellschaft.

PVC und Spezial-Compounds aus eigener Herstellung

Die Rezepturen für die hauseigenen Compounds werden beim Partner Lapp Engineering in der Schweiz entwickelt. © Lapp

Der Fokus der Anlage liegt auf dem Kunststoff Polyvinylchlorid, kurz PVC, der besonders häufig für Kabelisolierungen und -ummantelungen zum Einsatz kommt. PVC ist ein hervorragender Isolator für elektrische Kabel und schützt vor Kurzschlüssen und elektrischen Schlägen. Es kann darüber hinaus hohe Temperaturen aushalten und ist beständig gegen viele Chemikalien, Öle und Lösungsmittel. Als von Natur aus flammhemmender Kunststoff verringert das besonders langlebige PVC das Risiko eines Kabelbrands. Für Kunden aus Maschinenbau und Industrie ist es dementsprechend oft die erste Wahl. Zwei der drei Produktionslinien im neu eröffneten Werk sind daher auch auf den beliebten Kunststoff ausgelegt.

Darüber hinaus fertigen die indischen Kolleg:innen von Lapp am Standort an einer dritten Produktionslinie Spezialcompounds für kundenspezifische Lösungen. Dabei entstehen innovative Mischungen mit einzigartigen Eigenschaften für die unterschiedlichsten Anwendungsfälle, sodass das Unternehmen dem Wettbewerb immer einen Schritt voraus bleibt und gleichzeitig neue Marktanforderungen oder -standards schnell bedienen kann. Besonders wichtig wird das für Kunden, die hohe gesetzliche oder regulatorische Anforderungen erfüllen müssen, aus Branchen mit strengen Sicherheits- und Qualitätsstandards, wie beispielsweise Luft- und Raumfahrt oder Medizintechnik. Für Lapp selbst bedeutet das vor allem, eine konsistent hohe Produktqualität bieten zu können sowie eine effiziente Nutzung der Rohstoffe sicherzustellen – ohne Abhängigkeit von der Qualität eines externen Lieferanten. Rund 13.000 Tonnen Kunststoff pro Jahr laufen in der hauseigenen Fertigung bisher vom Band. Die Kapazität soll sich in den kommenden Jahren sukzessive erhöhen.

Für Pascal Wolfer ist die Entwicklung und Herstellung von Compounds bei Lapp mittlerweile zu einer echten Leidenschaft geworden. Der Compound-Entwickler erklärt: "Das alles funktioniert vor allem durch die großartige Zusammenarbeit zwischen den Landesgesellschaften von Lapp und den Kollegen, die sich diesem Projekt widmen." Die Zusammenarbeit ist intensiv und umfasst die Entwicklung der Rezepturen, die Bewertung des Compoundier-Equipments sowie die Optimierung der Fertigungsprozesse. Um diesen Prozess voranzutreiben, hat er bereits mehrfach die Produktionsanlage in Indien besucht, wobei ihn ein indischer Kollege bei der Unterstützung des Schweizer Entwicklungsteams vor Ort tatkräftig unterstützte.