Wenn die Standardleitung nicht ausreicht

Im Lapp-Katalog sind über 40.000 Artikel gelistet, vorwiegend Leitungen, die elektrische Energie, Schaltsignale oder Daten übertragen. Doch manchmal stößt selbst das riesige Angebot an seine Grenzen und Kunden finden für ihre speziellen Anwendungsfälle nicht das passende Produkt mit den notwendigen technischen Eigenschaften. Oder die Eigenschaften passen, aber der Leitung fehlt eine Zertifizierung für die Region oder die Branche, in die der Kunde liefern möchte.

In solchen Fällen hilft das Produktmanagement von Lapp. Es evaluiert Produktideen von Kunden oder die Anforderungen des Marktes oder der Branche und erarbeitet daraus eine Produktanforderung. Sie legt unter anderem den Aufbau und vor allem die Funktionalität der Leitung fest. Die Ingenieure von Lapp greifen dabei auf ihre Erfahrung aus mehr als sechs Jahrzehnten Kabeldesign und tausenden Kundenprojekten zurück, aber auch auf Informationen aus diversen Datenbanken zu Materialien und Normen. Dann folgt die Risikobewertung, die festlegt, innerhalb welcher Parameter sich das Produkt sicher betreiben lässt. Anschließend werden Produktmuster gefertigt, geprüft und eine mögliche Produktzertifizierung durchgeführt. Dann erfolgt die Freigabe für die Fertigung. Das dauert in der Regel sechs Monate, manchmal aber auch deutlich länger, wenn das Produktentwicklungsteam technisches Neuland betreten muss oder umfangreiche Tests und Zertifizierungen notwendig sind.

Neudesign, wenn die Zertifizierung fehlt

In rund der Hälfte aller Anfragen sind variierende Normen und Standards der Anlass, ein neues Kabeldesign zu entwickeln. Weltweit oder kontinental gültige Standards wie IEC-, EN- und UL-Standards werden meist abgedeckt, darüber hinaus gibt es aber spezielle Vorgaben, die nur in einem Land beziehungsweise Markt gelten. Ein Beispiel: Indien hat für Photovoltaik-Leitungen einen eigenen Standard, der zwar auf IEC basiert, jedoch ein paar Besonderheiten aufweist. Er schreibt eine andere Bedruckung vor sowie besondere Prüfungen vor. Ein weiteres Beispiel: Im Industrieumfeld sind Produkte durch Industriestandards zu neuen Technologien definiert. Das betrifft häufig Servo- und Motorleitungen, aber auch Ethernet-Technologie etwa mit Lösungen für Single Pair Ethernet. Ein Vorteil ist, dass Lapp weltweit Fertigungsstätten unterhält und somit nah an den Kunden und Märkten ist. Spezielle Leitungen werden dort gefertigt, wo sie gebraucht werden, das vermeidet lange Lieferzeiten und ist ökologisch und ökonomisch nachhaltiger.

Doch wie behält man angesichts der Vielzahl an Normen und Standards den Überblick? Dafür hat Lapp in Stuttgart eigens eine Normenstelle eingerichtet, die sich um die weltweit relevanten Normen, Standards und Spezifikationen kümmert und die eine umfangreiche Datenbank mit allen Anforderungen pflegt. Gleichzeitig arbeitet Lapp weltweit in Normungsgremien mit, um praxistaugliche Lösungen zu fördern. Dort wird die Erfahrung sehr geschätzt. "Nicht alles ist normativ beschrieben, wir haben gewisse Freiheiten, die wir beim Kabeldesign auch im Sinne des Kunden nutzen", sagt Alexander Terpe, Leiter Produktentwicklung Kabel. Dabei nimmt das Team immer eine Risikobewertung vor – "denn jedes Produkt muss sicher sein", sagt Terpe.