Nachhaltigkeit entlang des Roboter-Lebenszyklus

Generalüberholte Robotersysteme helfen Kunden, neue Funktionalitäten und fortschrittliche Dienstleistungen zu nutzen sowie gleichzeitig die Wartungskosten zu senken und die Investitionsrendite zu maximieren. © ABB

Auch Branchen, die im Moment noch wenig automatisiert sind, profitieren vom nachhaltigen Einsatz von Robotik. Dies ist zum Beispiel in der Baubranche der Fall: Hier sind neue Lösungen gefragt, die nachhaltiges sowie preiswertes Bauen erlauben. Zudem kann robotergestützte Automatisierung zur Verbesserung der Qualität und der Konsistenz zur Reduzierung von Bauabfällen beitragen. Durch den Einsatz von Automatisierung – beispielsweise in der Vorfertigung ganzer Gebäudemodule in der Fabrikhalle durch robotergestützte 3D-Druck-Verfahren – sowie digitalen Lösungen können Bauunternehmen ihre Konstruktions- und Fertigungsprozesse effektiver gestalten und bereits von Projektbeginn an Bauabfälle vermeiden. Die Vorfertigung reduziert den Materialverbrauch um 25 %. Robotik im Designprozess eignet sich außerdem, Rohmaterial wie Glas, Zement und Stahl effizienter einzusetzen und so den CO₂-Fußabdruck von Gebäuden zu reduzieren.

Auch in der Automobilproduktion hilft Robotik bei der Nachhaltigkeit. Die PixelPaint-Technologie von ABB macht beispielsweise das Abkleben der Karosserie beim zweifarbigen Lackieren überflüssig und verhindert Lacknebel. Mit dem innovativen Tintenstrahlkopf wird keine Farbe verschwendet und die Produktivität durch Halbierung der Lackierzeit beschleunigt.

Repair, refurbish, recycle

Nachhaltigkeit in der Robotik beschränkt sich bisher oft auf die Effizienzgewinne im Betrieb und den dadurch verringerten Rohstoffeinsatz sowie die Reduktion schädlicher Emissionen. Nachhaltigkeit im laufenden Betrieb ist wichtig, doch auch das Ende des Lebenszyklus ist entscheidend. Versagt ein Roboter den Betrieb, gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, nachhaltig zu reagieren. Viele Defekte, die bei älteren Robotermodellen auftreten, lassen sich durch eine Reparatur schnell beheben. Lässt sich der Roboter nicht mehr reparieren, bieten Hersteller wie ABB an, die Produkte zurückzunehmen, etwa im Austausch gegen ein generalüberholtes Gerät oder ein Produkt neuerer Generation. Denn viele Roboter können für die erneute Nutzung wiederaufbereitet werden – mit einem positiven Effekt auf die Umweltbilanz: Die Wiederaufbereitung eines Roboters erzeugt 75 % weniger CO₂ als die Herstellung eines neuen Roboters. Auch entscheiden sich viele Kunden für wiederaufbereitete Modelle, weil ihre Bus- und Sicherheitstechnologie nicht mit neueren Robotermodellen kompatibel ist.

Die Aufbereitung folgt strengen Richtlinien. Bei ABB wird jeder Roboter nach einem exakten Plan inspiziert, eingehend geprüft und strengen Funktionstests unterzogen. Besteht der Roboter, wird er mit einer zwölfmonatigen Garantie wieder in Umlauf gebracht. "Wir bereiten unsere Roboter unter Verwendung der Original-Konstruktionspläne, -Spezifikationen und -Maßangaben komplett neu auf. Dadurch gewährleisten wir, dass sie das gleiche Qualitäts-, Leistungs-, Haltbarkeits- und Sicherheitsniveau wie ein neuer ABB-Roboter bieten", sagt Jan Borsky, Vertriebsleiter der globalen Reparatur- und Wiederaufbereitungszentren von ABB. "Wir haben ständig mehr als 400 gebrauchte und generalüberholte Roboter in verschiedenen Ausführungen für den Verkauf auf Lager. Die Nachfrage nach Second-Life-Robotern ist derzeit so groß, dass jeden Arbeitstag mehr als ein Roboter unser Werk im tschechischen Ostrava verlässt." In der Automobilfertigung können fast alle Roboter nach Wiederaufbereitung in eine neue Produktionslinie verbaut werden, zwischen 10 und 20 % sogar ein drittes Mal. So hat ABB in den letzten 30 Jahren über 12.000 Roboter aufbereitet und wieder auf den Markt gebracht.

Nachhaltigkeit auch bei Kunden gefragt

Ein anderes Beispiel ist der Ausbau einer bereits bestehenden Produktionslinie. Will ein Unternehmen die Fertigung erweitern, ist es einfacher, einen wiederaufbereiteten Roboter der gleichen Generation zur Produktionslinie hinzuzufügen. So stellen Unternehmen sicher, dass die Roboter miteinander kompatibel sind. Für Mitarbeitende sind keine zusätzlichen Schulungen nötig, und auch das Ersatzteillager muss nicht erweitert werden. In beiden Fällen ist die Entscheidung für wiederaufbereitete Roboter kostengünstiger als der Umbau einer gesamten Produktionslinie. Für Kunden ist es oft weniger entscheidend, wie hoch die Lebensdauer eines Roboters ist. Es geht vielmehr darum, wie lange Ersatzteile für das jeweilige Modell verfügbar sein werden.

Das Netz der Standorte für die Wiederaufbereitung unterstützt Kunden beim Recycling gebrauchter ABB-Roboter. © ABB

Doch nicht immer ist Wiederaufbereitung eine Option. In diesen Fällen werden die Einzelteile der Roboter recycelt. Rund 95 % eines Roboters bestehen aus Material, das problemlos recycelt werden kann. ABB arbeitet mit zertifizierten Recycling-Partnern zusammen, um sicherzustellen, dass auch die Wiederverwendung der Rohstoffe so nachhaltig wie möglich erfolgt.

Wenn Robotik-Hersteller Nachhaltigkeit fördern wollen, sollten sie auch dafür sorgen, dass sie den Vorsatz in den eigenen Unternehmenspraktiken umsetzen. Im Vergleich zu 2019 hat ABB 2023 seine CO₂-Emissionen bereits um 76 % reduziert. Das Unternehmen verzichtet zudem auf fossile Brennstoffe zum Beheizen seiner Gebäude und hat den Fuhrpark auf Elektrofahrzeuge umgestellt.

Zudem hat der Robotik-Experte seine Fertigungsanlage in Shanghai sowie das Wiederaufbereitungszentrum in Tschechien mit Solarpanelen ausgestattet. Auf dem neuen Robotic Campus in Schweden kommt außerdem Geothermie zum Einsatz. Indem ABB nachhaltig Roboter produziert, die Effizienz steigern und Umweltauswirkungen verringern, unterstützt das Unternehmen Kunden dabei, neue Wege zu gehen.